– Кирилл, ты можешь пока пообедать. Думаю, это не слишком долго затянется, максимум полчаса.

Кирилл был ее ровесник, крепкий и довольно симпатичный мужик. Он сразу оценил ситуацию и спросил:

– Это, что ли, неудобный клиент?

– Да, – кивнула Настя.

Распространяться не стала, ему точно незачем знать, что это ее бывший гражданский* муж.

– Неприятный тип, – отметил Кирилл, хмуро взглянув туда. – Хочешь, я посижу с вами?

– Нет, спасибо. Ты же знаешь, нельзя.

– Ну смотри. Если что, я рядом.

Бросил еще один взгляд на презрительно кривившегося Виктора, а потом прошел в дальний конец зала. А Настя подошла к столику, за которым сидел ее бывший.

– Здравствуйте.

Кивнула ему и села, выложив на стол диктофон.

– Рада, что вы пришли.

Он хмыкнул, поправляя манжеты, и проговорил:

– Ты опоздала.

– Нет, – Настя показала часы. – Я пришла вовремя.

И оглянулась на Кирилла, который, кстати, сейчас сверлил их взглядом.

– Я такой страшный, – дробно рассмеялся Виктор, – что ты притащила с собой амбала?

– Послушайте…

Нет, он ее не слушал.

– Или это твой любовник, и ты ни на минуту не можешь с ним расстаться? – смерил ее взглядом и отвернулся: – Да, измельчала ты, Настя.

Она же знала, что Виктор будет вводить ее на эмоции. Знала, ведь правда?

– Давайте начнем, если вы не возражаете, Виктор Сергеевич?

– Возражаю, – бросил он, подзывая официантку. – По твоей милости я остался без обеда.

Потом наконец соизволил повернуться к ней:

– Что тебе заказать?

Хозяин жизни решил показать ей ее место?

– Благодарю, ничего не надо, – сказала Настя. – Я подожду, когда вы закончите.

Зацепила со стола диктофон, хотела встать, и тут он резко подался вперед, накрывая ее руку своей.

– Сядь.

И что-то звериное в глазах.

– Не хочу вам мешать, – растянула губы в улыбке Настя.

В тот момент она готова была пришибить его, еле сдержалась.

– Ах, как непрофессионально, – проговорил он, отодвигаясь. – Выказывать клиенту пренебрежение. Что же ты так, Настя?

Пришлось медленно выдохнуть и посчитать про себя. Потом Настя сказала:

– Не надо прикосновений, Виктор Сергеевич. Это выходит за рамки профессиональной этики.

– Да? – он насмешливо вскинул бровь. – А раньше тебе нравилось.

И тут же отвернулся и презрительно хмыкнул:

– За те деньги, что я плачу, ты должна мне спинку чесать.

Кажется, это был предел, после этого Настя бы точно ушла, но тут он так же резко повернулся к ней, синие глаза сверкнули нехорошим огнем:

– Спрашивай.

– Что? – она от неожиданности даже растерялась, не сразу поняла, о чем он.

А мужчина снисходительно, но как-то горько ухмыльнулся и проговорил:

– Что ты там собиралась спрашивать?

Настя потерла лоб и отвела взгляд в сторону. То есть он все-таки будет отвечать на ее вопросы? Всего одна минута общения, а она уже была выжата морально. Но она потянулась за сумочкой, достала блокнот и авторучку и выложила на стол рядом с диктофоном.

Простые действия помогали собраться. Все это время Виктор наблюдал за ней молча. А она раскрыла блокнот, пробежавшись по вопросам, решила все-таки начать, как и планировала.

– У вас есть сведения, почему не вышла на контакт ваша супруга?

Молчание. Она вскинула на него взгляд. Виктор прищурился, как будто оценивал ее. И да, она хорошо помнила этот взгляд. Душная волна поднялась изнутри.

– Потому что в противном случае я вынуждена буду отправить запрос.

Он засмеялся, отворачиваясь от нее, язвительно, как будто хотел выставить ее дурой. Настя разозлилась.

– Выглядит странно, что она, будучи инициатором развода, не является на встречу и не выходит на связь. Я не уверена, что с ней все в порядке. И… – она помедлила. – А вы заинтересованы в том, чтобы этот развод не состоялся.

Виктор все еще смеялся, потом бросил на нее быстрый взгляд:

– Я как раз заинтересован, чтобы развод состоялся. Настолько заинтересован, что готов за это платить.

Настя нахмурилась, это уже перестало укладываться у нее в голове.

– Я не понимаю.

А он вдруг перегнулся через стол и сказал:

– Выключите диктофон.

Резко, повелительно.

– Хорошо. – Диктофон она выключила.

– Моя супруга в данный момент находится на курорте, – говорил он, глядя ей в глаза. – В клинике. У Ингеборги шизофрения.

– Что?! – Настя так и осела на стуле, открыв рот и вытаращив глаза.

Да, девушка сразу показалась ей странной, но чтобы так… Она нервно сглотнула и спросила:

– Вы знали?

Виктор хмыкнул, мрачная кривая усмешка перекосила его рот.

– Всегда знал.

– Но тогда… – она просто отказывалась понимать. – Зачем вы женились на ней?

– А ты не догадываешься?

Он смотрел слишком пристально, а Настя опомнилась. Нельзя принимать на веру его слова! Виктор мог лгать, манипулировать.

– Я должна проверить эту информацию, – проговорила она, механически передвигая на столе свои гаджеты. – Скажите адрес клиники.

В этот момент принесли его заказ.

Но он уже поднялся с места.

– При следующей встрече. Я сообщу, где и когда.

Бросил на стол купюру и вышел из кафе.

Настя после этого чувствовала себя как оплеванная.

Сидела некоторое время, сжав кулаки и приходя в себя. Потом посмотрела на его заказ. Еда ведь так и осталась на столе. Виктор к ней не притронулся, даже не взглянул. И опять пораженно застыла. Он заказал в точности то, что обычно заказывал для нее, когда они еще были…

К черту это.

Это было моральное давление, манипулирование, подкуп – что угодно.

Что он хотел этим ей доказать?!

Она постаралась собраться и абстрагироваться от всего. Сейчас просто факты.

Его жена не выходит на связь, но кто-то получает письма, отправленные на ее электронный адрес, и помечает их как прочитанные. Если Ингеборга недееспособна («если» – Виктор может лгать, чтобы запутать ее), то Михаил Аркадьевич не мог оставить дочь без защиты, у нее должен быть опекун. Это немного проясняет ситуацию. Но.

Настя вдруг впервые подумала, что роль Михаила Аркадьевича в этом всем (если Виктор не лжет) выглядит неблаговидно. И еще она отметила, что Виктор заставил ее выключить диктофон, прежде чем сделать это признание. То есть…

Не хватает данных.

Никаких выводов, пока она не увидится вживую с дочерью Михаила Аркадьевича и не убедится, что та жива. Потому что слишком мутно все. И она так и не поняла, зачем Виктор на ней женился, если не получает никакой финансовой выгоды. И чего на самом деле хочет. Затянуть процесс на неопределенный срок, что было бы объяснимо, он слишком много теряет на этом. Или все-таки как можно скорее получить развод?

В конце концов Насте стало казаться, что у нее вскипели мозги.

Она отложила все и зажмурилась.

– Ты в порядке? – раздалось около нее.

Она открыла глаза, у ее столика стоял Кирилл.

– А? – устало отмахнулась. – Да.

Он нахмурился и сел за ее столик, но не на то место, где сидел Виктор, а рядом. Оглядел все, что принесла официантка, оно же так и стояло нетронутое.

– Ты бы поела, до конца перерыва время еще есть.

– Я не голодна, – ответила Настя, поднимаясь из-за стола, и оглянулась. – Ты пообедал?

Мужчина продолжал хмуриться, но кивнул.

– Да, и чеки взял.

– Хорошо, тогда уходим.

Обратно они ехали молча, только под конец, когда уже подъезжали, Кирилл сказал:

– Послушай, это, конечно, не мое дело, но если это такой неприятный для тебя клиент, почему ты не откажешься?

Настя отвернулась.

Почему не откажется?

Да потому что теперь уже не может. Слишком много крючков. И да, это действительно ее касалось. Однако всего этого она не стала объяснять, а просто сказала:

– Понимаешь, Кир, это знаковое дело. Хороший гонорар. Если я его удачно проведу, получу карьерный рост.

Молодой мужчина тихо выругался сквозь зубы, а вслух сказал: